小醜原是古時歐洲宮廷的重要角色。他們得負責令君王一小丑魔術笑忘卻千斤國事，還得負責提醒他們不忘使命重拾職責。英國國王亨利八世殿前的威爾薩默斯和亨利八世的女兒伊麗莎白一世身邊的塔爾頓，都是歐洲家喻戶曉的小醜。然而伴君如伴虎，小醜的職責雖只是逗樂，但必須有過人的巧舌和機智，一旦失敗，要面對的不僅是恥辱，甚至是死亡。
小醜的歷史
小醜表演藝術已經存在數千年的歷史， 約在公元前2500年的古埃及國第五朝代， 已經有一位矮小的小醜， 在宮廷內表演給法老王； 而中國則在公元前1818年， 已經有小醜表演的記載。
小醜的文化在各處各地均有所記載。 在1520年， 當(Cortez)戰勝了阿芝特克國(Aztec Nation)， (Cortez)在歐洲的(Montezuma's Count)發現了一些類似小醜(做些逗人發笑的事、侏儒的、駝背的)， (Cortez)是十分重視他們， 並把他們帶回羅馬教廷見教皇(Clement VII)， 他們相信這些小醜表演魔術表演， 在社會上及宗教上都能夠扮演一個重要的角色， 並能夠治理、改正某些社會上及宗教上的病態。
“無醜不成戲” “中國戲曲之所以形成，醜角是起了重要作用的”------中國戲曲臉譜。
優人
他們既擅歌舞， 又會說話， 逗人喜愛， 其後變為一種以自的歌舞技藝供人欣賞的優人。 當時不小優人被選入宮廷與諸侯家去， 對統治者進行了諷諫及嘲笑。
實際上，醜在中國戲曲中是起源最早的一行。 醜在戲曲團體中的地位也是最高的。 據說， 演員進了後台，由醜先開面(化妝)， 醜未開面， 其他演員不准動彈， 這都表明了對醜是十分尊重的。 又有相傳唐明皇在創設梨園時， 每有演出， 醜角常由唐明皇親自扮演， 所以醜行的特權很多。
說笑人(Jesters)
這類型的小醜經常用坦白的說話， 內容大多數是反對統治者， 他們透過幽默、詼諧的演繹手法去影響政策。 約在公元前3婚禮表演00年， 可以追溯回到春秋戰國時代， 在先秦古籍和“史記。滑稽列傳”中就已經有所記載。優孟扮孫叔敖的故事和中國的秦始皇下令建築萬裡長城。 在建造期間有數以千計的建築工人死在城牆之上， 在長城完工後， 有多於數以千計的建築工人在垂死的邊緣。 這樣的結果有誰人願看見！ 秦始皇的說笑人(Jesters)， 他是優旃(Yu Sze)， 是唯一膽敢直言批評秦始皇的計劃， 優旃深相用開玩笑的手法， 可令秦始皇放棄建造長城的計劃， 正所謂"伴君如伴虎"。。。。。。。 到了今天優旃仍是中國的民族英雄。
在歐洲皇廷， 有另一位著名的說笑人是(Nasir Ed Din)。 有一天， 皇帝用鏡子看了一看自己的倒影， 就憂愁地說:"我越來越老了！" 然後哭起來， 所有在皇廷內的人， 也跟隨皇帝哭出來。 過了一回兒， 皇帝停止了哭， 他們同樣地停下來， 但他(Nasir Ed Din)還在嚎啕大哭。 在這時候皇帝便問他(Nasir Ed Din):樂團表演"為什麼你仍在哭?" 他(Nasir Ed Din)答道:"殿下， 你看見鏡子內的你， 你便哭起來， 我一直都是看著你的。"
喜魔術師表演劇的藝術
在十六世紀， 意大利的喜劇開始萌芽。 不久之後， 在歐洲的劇場已經占有領導的地位。 它主要是一個即興劇場， 是建基於在新的喜劇角色及劇本之上， 分配給主人及僕人的角色之內。 有三種典型的僕人喜劇角色:第一小醜， 第二小醜及空想小醜。 第一小醜是男僕人， 是個聰明， 搗蛋， 不誠實的人； 第二小醜是愚蠢的男僕人， 他經常被第一小醜戲弄， 而成為他惡作劇下的犧牲品； 空想小醜是柔弱的女僕人， 她是在故事中參與和分享那些詭計的成果， 及提供浪漫的人。
小醜藝術是經過不斷創新和演變的成果。最初，Harlequin只是第二小醜( Second Zany)，常受 Brighella作弄，但後來扮演Harlequin的演員逐漸將角色塑造成一個聰明的家伙，最後更取代了Brighella的位置。在英式啞劇(English Pantomime - 一種源於即興喜劇的劇場形式)中，約翰。裡奇( John Rich)更將Harlequin提升至主角地位，而原來由Harlequin負責的笨蛋角色，就由其他新角色取代，其中一種就是白臉小醜(whiteface clown)。
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